Jean-François Parot : Le prince de Cochinchine

roman policier historique 
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Editions J.C. Lattes

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  Jean-François Parot - Le prince de Cochinchine

1787  Nicolas Le Floch, en Bretagne pour la naissance de son petit-fils, fait l’objet d’un attentat. C’est le début d’une nouvelle enquête au cours de laquelle il va retrouver son ami de jeunesse Pigneau de Behaine évêque d’Adran venu négocier un traité d’alliance entre le roi de Cochinchine et la France.
Dans un pays épuisé par le déficit grandissant et la faiblesse de Louis XVI – et alors que se profile une convocation des États-Généraux – des ennemis extérieurs soutenus par des complots intérieurs vont se mettre en travers des intérêts du royaume.  
Face à de multiples suspects, le commissaire aux affaires extraordinaires devra aussi rechercher l’auteur d’un meurtre mystérieux. Il affrontera les redoutables menées de puissances étrangères et surtout de la Triade, secte orientale liée aux adversaires du roi de Cochinchine. Il sera conduit à protéger le jeune prince Canh héritier du royaume d’Annam des menaces fomentées contre lui. Outre ses entours habituels, le héros des Lumières sera aidé par un étrange érudit jésuite, éclairé par Restif de la Bretonne et croisera Olympe de Gouges.
Ainsi, une nouvelle fois Nicolas Le Floch, soutenu par la confiance du roi et par le soutien circonspect de Sartine, mobilisera ses amis pour résoudre de manière inattendue une intrigue haletante qui mélange affaires d’État et cas criminel. Il accomplira sa tâche avec succès non sans éprouver dans sa vie personnelle les états d’âme suscités par le passage du temps et les menaces de l’avenir.  

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   Jean-François Parot, né le 27 juin 1946 à Paris et mort le 23 mai 20181,2 à Missillac3, est un diplomate et écrivain français.

Au cours sa carrière diplomatique, il est notamment ambassadeur de France en Guinée-Bissau de 2006 à 2010. 

 En parallèle, il est l'auteur de romans policiers, les Enquêtes de Nicolas Le Floch, une série de polars se déroulant dans le Paris du xviii^e siècle.

•  Chevalier de la Légion d'honneur (2005)11

•  Officier de l'ordre des Arts et des Lettres (2011)12

 Il est principalement connu pour être l'auteur de la série policière Nicolas Le Floch, parue aux éditions Jean-Claude Lattès et dans la collection « Grands Détectives » aux éditions 10/18. C'est en 1999, en poste à Sofia, que Jean François Parot commence à rédiger les aventures de Nicolas Le Floch, d'abord sans intention de le publier4. Il travaille sur des cahiers d'écolier, sans ratures4. 

Ce policier du xviii^e siècle, enfant trouvé né à Guérande, est commissaire au Châtelet. Chaque récit est inscrit dans une période politique précise dont les éléments se nouent aux méandres de l'action, à la fois au sein du pouvoir comme du peuple parisien, avec les prémices de la Révolution. Mélanges d'aventures, d'enquêtes policières et de reconstitutions historiques, ses ouvrages sont traduits en italien, espagnol, anglais, japonais, russe et en coréen8 et se vendent chacun à 60 000 exemplaires9. Le principal attrait de ces romans réside dans la précision apportée au tableau du Paris du xviii^e siècle.

Son sixième ouvrage, sorti en 2005, Le Sang des farines (prix de l'Académie de Bretagne 2006 et du Lion's club 2007) est accompagné d'un supplément reprenant d'excellentes recettes, des gravures et de croustillants rapports de police, tous d'époque. Son huitième volume, Le Noyé du Grand Canal, paru en 2009, a obtenu le grand prix du roman de la ville de Rennes.

Ses romans font l'objet d'une adaptation télévisuelle sur France 2 de 2008 à 2018, la série Nicolas Le Floch par Hugues Pagan, et d'une adaptation en bande dessinée depuis 201810.

A partir de 2010, Jean-François Parot était membre de l’Académie littéraire de Bretagne et des Pays de la Loire3.

  

 Série Nicolas Le Foch

1-  L'Énigme des Blancs-Manteaux (2000) - En 1761, le commissaire Lardin, chef de Nicolas, a disparu rue des Blancs-Manteaux depuis le vendredi. Le lieutenant général Sartine lui donne une lettre de mission pour enquêter et lui adjoint Bourdeau.

Semacgus, médecin de la morgue, révèle que son esclave Saint Louis a disparu vendredi aussi alors qu'il était dans un tripot avec Lardin qui eut une algarade avec Descart. Semacgus affirme qu'avec Descart, ils sont amants de Louise Lardin. Grâce à une déposition, Nicolas retrouve des restes humains à Montfaucon avec des objets de Lardin. Descart est tué. Louise chasse Nicolas. Bourdeau capture le malfrat Bricart et tue son compère.

Grâce à l'empreinte de son pilon, Nicolas établit que ce sont eux qui ont déposé le cadavre à Montfaucon. Bricart se pend. Ils trouvent le corps de Lardin dans sa cave. Nicolas tue Mauval au tripot où il séquestrait Marie, fille de Lardin. Il établit que le corps de Montfaucon était Saint Louis tué par Bricart pour Louise. Lardin a été empoisonné par Louise et Mauval. Louise se tue. Ranreuil meurt à Herbignac et se reconnaît père de Nicolas. Louis XV nomme Nicolas commissaire au Châtelet.

• Paris : J.-C. Lattès, 2000, 430 p. (ISBN 2-7096-2037-5)
• Paris : 10/18, 2001, 377 p. (10/18 ; 3260. Collection Grands détectives). (ISBN 2-264-03177-8)
• Paris : Pocket jeunesse, 2003, 382 p. (Pocket jeunesse ; 1074. Pocket jeunes adultes). (ISBN 2-266-13110-9)

2-  L'Homme au ventre de plomb (2000) - En 1761, le vicomte de Ruissec est trouvé mort chez lui. Peu après, M^me Ruissec mère est trouvée morte dans le puits des morts. Un médecin trouve du plomb dans le corps du vicomte auquel on a fait boire du plomb fondu avant de lui tirer dessus pour simuler le suicide.

Inquiétée par ces morts violentes, M^me de Pompadour donne sa protection à Nicolas pour l'enquête. Il embastille le frère du vicomte. Ruissec père est tué aussi et Lambert, valet du vicomte, est blessé. Lambert avoue la machination qu'il avait construite.

• Paris : J.-C. Lattès, 2000, 351 p. (ISBN 2-7096-2038-3)
• Paris : 10/18, 2001, 311 p. (10/18 ; 3261. Collection Grands détectives). (ISBN 2-264-03176-X)

3-   Le Fantôme de la rue Royale (2001) - Dans les sphères du pouvoir, jaloux des succès du jeune commissaire Nicolas Le Floch, on l'écarte sans ménagements pour le contraindre à exécuter des tâches subalternes.

Paris est alors occupé aux célébrations du mariage du dauphin de France. Or, pendant un feu d'artifice sur la place Louis-XV, des explosions sèment la panique. Dans un mouvement de foule, des carrosses sont renversés et plusieurs spectateurs écrasés. Au milieu des cadavres, une jeune femme, qui serre dans son poing une perle noire, est retrouvée dans des circonstances qui laisse croire à un assassinat habilement camouflé.

En dépit de l'hostilité de ses supérieurs, le lieutenant de police Sartine parvient à rappeler Nicolas Le Floch qu'il charge d'élucider ce mystère aux conséquences politiques insoupçonnées.

• Paris : J.-C. Lattès, 2001, 369 p. (ISBN 2-7096-2284-X)
• Paris : 10/18, 2002, 344 p. (10/18 ; 3491. Collection Grands détectives). (ISBN 2-264-03549-8)

4-  L'Affaire Nicolas Le Floch (2002) - En 1774, Julie, maîtresse de Nicolas, meurt d'empoisonnement. Peu après, le roi l'envoie à Londres pour empêcher Morande de lui nuire. Il y rencontre le chevalier d'Éon. À son retour, il apprend qu'il est héritier de Julie. Mais le testament était un faux pour l'accuser.

Casimir, esclave de Julie, est soupçonné et emprisonné, puis trouvé mort en prison. Le roi meurt en mai. Nicolas arrête Camusot et Müvala. Lors de leur procès, malgré leur culpabilité, Louis XVI les bannit.

Sartine devient ministre de la Marine à la place de Turgot et Le Noir le remplace.

• Paris : J.-C. Lattès, 2002, 445 p. (ISBN 2-7096-2350-1)
• Paris : 10/18, 2003, 397 p. (10/18 ; 3602. Collection Grands détectives). (ISBN 2-264-03689-3)

5-  Le Crime de l'hôtel Saint-Florentin (2004) - En 1774, à l'hôtel St Florentin, Marguerite, domestique, est égorgée, et Missery, maitre d'hôtel, est blessé. Après un repas en l'honneur de son fils Louis que Nicolas a eu avec La Satin, il va à cet hôtel et apprend que Marguerite était maitresse de Missery. Une femme est égorgée dans la rue comme Marguerite. Puis une autre. Restif dit aussi avoir trouvé une femme égorgée. Nicolas établit que Eudes, frère de feue M^me Missery, est le tueur. Il est condamné aux galères mais tué sur la route de Toulon. La Satin part et laisse Louis à Nicolas.

• Paris : J.-C. Lattès, 2004, 443 p. (ISBN 2-7096-2514-8)
• Paris : 10/18, 2005, 396 p. (10/18 ; 3750. Collection Grands détectives). (ISBN 2-264-04064-5)

6-  Le Sang des farines (2005) - En 1775, à Vienne, le chevalier de Lastire, qui accompagne Nicolas, disparaît. Nicolas le retrouve. Peu après, les deux hommes rentrent en France où menace la famine à la suite de la libéralisation du commerce du grain par Turgot. Ils apprennent que Louis a disparu de sa pension. Mourut, maître boulanger, est tué ; ses apprentis disent qu'il achetait de la farine en fraude, mais l'autopsie montre qu'il a été empoisonné. Louis revient. Nicolas établit que du venin de cobra a été versé sur une plaie faite à Mourut et que c'est Lastire le tueur. Louis devient page du roi qui est sacré.

• Paris : J.-C. Lattès, 2005, 446 p. (ISBN 2-7096-2674-8)
• Paris : 10/18, 2006, 423 p. (10/18 ; 3960. Collection Grands détectives). (ISBN 2-264-04369-5)

7-  Le Cadavre anglais (2007) - En 1777, un prisonnier incarcéré en secret semble s'être tué en s'évadant du For-l'Évêque et Nicolas est appelé. L'autopsie montre qu'il n'est pas mort de chute ; il a été tué.

Peu après, Jeanne Campan convoque Nicolas à Versailles et lui révèle que Rose Bertin, marchande de mode, a été escroquée par M^me Cahuet de Villers qui a imité sa signature. La reine lui dit ensuite qu'elle aussi a été victime de ce stratagème lié à des dettes de jeu énormes.

Sartine conseille à Nicolas de se rapprocher du fermier général Béranger. Lavalée, peintre, est enlevé et ses toiles détruites. Le cadavre est frauduleusement mené au cimetière de Clamart. Nicolas établit que le mort est Peilly, horloger. Freluche, modèle et maitresse de Lavalée est trouvée morte après avoir quitté Nicolas. Il arrête Rivoux, amant d'Agnes, filleule de Le Roy, patron de Peilly. Nicolas démêle toutes ces affaires.

• Paris : J.-C. Lattès, 2007, 426 p. (ISBN 978-2-7096-2867-9)
• Paris: 10/18, 2008, 432 p. (10/18 ; 4169. Collection Grands détectives). (ISBN 978-2-264-04777-9)

8-  Le Noyé du Grand Canal (2009) - En 1778, Nicolas protège la reine au bal de l'opéra. Son passe-partout en diamant disparaît. Louis XVI fait Nicolas chevalier de l'ordre de Saint-Louis. Le Noir lui dit soupçonner l'inspecteur Renard de vilénies de jeu autour de la reine. Nicolas demande à Restif de l'espionner. Un noyé appartenant à Chartres est trouvé dans le Grand Canal de Versailles. L'autopsie révèle qu'il a été empoisonné avant d'être noyé.

Peu après, un autre corps est trouvé à la Samaritaine. Renard est trouvé mort dans le galetas où logeait sa femme, lingère de la reine. Le même couteau qu'à la Samaritaine y est trouvé. Aimée disparaît et un extrait du Jeu des Puissances est laissé comme pour chaque cadavre. Elle réapparait. Nicolas confond Balbo, amant de M^me Renard et l'arrête. La reine accouche d'une fille.

• Paris : J.-C. Lattès, 2009, 400 p. (ISBN 978-2-7096-3036-8)
• Paris: 10/18, 2010, 435 p. (10/18 ; 4369. Collection Grands détectives). (ISBN 978-2-264-05080-9)

9-   L'Honneur de Sartine (2010) - En 1780, Paradès a l'appui de Sartine et vient d'être nommé colonel mais donne de fausses informations sur l'armée anglaise. Nicolas l'embastille. Puis on lui signale un décès rue des Mathurins : c'est Chamberlin, contrôleur de la marine. L'autopsie révèle une crise cardiaque.

Necker, directeur des finances, demande à Nicolas un rapport sur les conditions d'emprisonnement et lui dit que Sartine entrave sa politique. Sartine demande à Nicolas de l'informer de l'enquête et lui fait des confidences. Un de ses sbires est tué chez Ravillois et Nicolas y trouve des diamants. Tiburce, valet de Chamberlin est trouvé mort aussi. Louis est nommé lieutenant aux carabiniers à cheval à Saumur et Nicolas le baptise vicomte de Tréhiguier. Nicolas tue un assaillant au Grand Châtelet. Il découvre que Chamberlin a déshérité sa nièce avant de mourir pour son neveu Charles. Il retrouve une carte que Sartine lui avait demandée et établit que Charles est le meurtrier manipulé. Le roi limoge Sartine.

• Paris : J.-C. Lattès, 2010, 450 p. (ISBN 978-2-7096-3426-7)
• Paris : 10/18, 2011, 471 p. (10/18 ; 4505. Collection Grands détectives). (ISBN 978-2-264-05433-3)

10-  L'Enquête russe (2012) - En 1782, Nicolas est chargé de savoir comment les Russes veulent s'introduire dans le conflit anglo-français en Amérique. Il demande à Dangeville, voleur, de voler la broche de la tsarine.

Peu après, un noble russe est tué à Paris. Harmand, employé de l'hôtel du Russe est tué aussi. Nicolas rencontre Benjamin Franklin à Paris. Le comte du Nord, fils de Catherine II, vient à Paris avec sa femme et se lie avec lui. Finalement, Nicolas découvre que c'est l'impératrice qui a tout dirigé.

• Paris : J.-C. Lattès, 2012, 550 p. (ISBN 2-7096-3694-8)
• Paris : 10/18, 2013, 479 p. (10/18 ; 4624. Collection Grands détectives) (ISBN 978-2-264-05906-2)

11-  L'Année du volcan (2013) - Au matin du 8 juin 1783, l'énorme éruption du volcan Laki en Islande est la cause de nombreux bouleversements climatiques. Les catastrophes naturelles se multiplient en France, causent des famines et vident les coffres du royaume.

Dans ce climat d'incertitudes, le cadavre du vicomte de Trabou est découvert, piétiné par un cheval. La reine Marie Antoinette convoque le commissaire Nicolas Le Floch pour qu'il fasse toute la lumière sur ce qui paraît être un assassinat commandé, mais aussi pour éclaircir les liens de la victime avec le monde de la finance. En effet, le vicomte, en essuyant une énorme dette de jeu de la Reine, a révélé à une organisation de faux-monnayeurs, dont les ficelles seraient tirées depuis l'Angleterre par deux aventuriers et intrigants notoires : le comte de Cagliostro et la comtesse de la Motte.

Étranger au milieu de la finance, le commissaire Le Floch devra se rendre à Londres pour mener à bien ses investigations et contrer des criminels de haut vol.

• Paris : J.-C. Lattès, 2013, 473 p. (ISBN 978-2-7096-4232-3)
• Paris : 10/18, 2014, 450 p. (10/18 ; 4780. Collection Grands détectives) (ISBN 978-2-264-06202-4)

12-  La Pyramide de glace (2014) - En 1784, Semacgus affirme que le froid exceptionnel est dû au brouillard à la suite de l'éruption du volcan islandais Laki en 1783.

Cet hiver-là, le corps d'une femme nue est trouvée dans une pyramide de neige après sa fonte. Un bout de porcelaine d'un service volé à la reine est planté dans le cou de la victime : elle a été vampirisée. Peu après, une galante est trouvée morte, puis le cadavre de Benot, ouvrier à la manufacture, est découvert avec le service de la reine dans un sac.

Le commissaire Nicolas Le Floch prouve que c'est Vainal, président à mortier, la sosie de la reine. Sa servante affirme que c'est Benot qui a tué la galante et que le service devait justifier que c'était bien la reine. Vainal se pend.

• Paris : J.-C. Lattès, 2014, 474 p. (ISBN 978-2-7096-4616-1)
• Paris : 10/18, 2015, 504 p. (10/18 ; 4970. Collection Grands détectives) (ISBN 978-2-264-06595-7)

13-  L'Inconnu du pont Notre-Dame (2015) - Alors que la royauté française est affaiblie par l'affaire du collier de la reine, Le Noir, le nouveau directeur de la Bibliothèque du roi, charge Nicolas Le Floch3 d'enquêter sur la disparition d'un conservateur au cabinet des médailles.

Peu après, un cadavre décapité est découvert dans une maison en cours de démolition sur le pont Notre-Dame. Le Floch suspecte un lien entre les deux événements quand l'affaire prend un tour politique plus important : Lady Charwel, alias La Satin, lui transmet des informations à propos d'un complot anglais visant la personne de Louis XVI.

Au cours de ses investigations, Le Floch comprend qu'il a visé juste, car les meurtres se multiplient pendant qu'il suit une piste depuis le milieu parisien des joueurs et des receleurs jusqu'à la rade de Cherbourg.

• Paris : J.-C. Lattès, 2015, 438 p. (ISBN 978-2-7096-5035-9)
• Paris : 10/18, 2016, 402 p. (10/18 ; 5119. Collection Grands détectives) (ISBN 978-2-264-06890-3)

14-  Le Prince de Cochinchine (2017), à partir de la vie de Pierre Pigneau de Behaine. - Nicolas Le Floch, de retour sur ses terres de Ranreuil pour la naissance de son petit-fils, est la cible d'une tentative de meurtre. Il est rappelé peu après à Paris dans des circonstances mystérieuses.

Là, il retrouve son ami de jeunesse Pigneau de Behaine, désormais évêque d'Adran, protecteur du prince héritier de Cochinchine et chef de la délégation du roi d'Annam auprès du roi de France. De nombreuses personnes semblent prêtes à tout pour faire échouer les tractations entre les deux royaumes, notamment des agents hollandais, anglais et des opposants annamites.

Nicolas se retrouve bientôt suspecté du meurtre de celui qui l'a escorté de Bretagne à Paris. Il est enfermé à la Bastille, puis enlevé et torturé, mais ses lieutenants le tirent d'affaire, et son ancien supérieur, désormais chef occulte du renseignement, Sartine, l'innocente. Il reprend l'enquête aidé de son ami l'inspecteur Bourdeau, et met en lumière un assassinat double : un empoisonnement suivi d'une exécution au pistolet.

Nicolas Le Floch découvre finalement que la victime est un traitre, que l'auteur du coup de pistolet est un agent anglais, mais que l'empoisonnement est la conséquence de la jalousie provoqué par les nombreuses conquêtes féminines de la victime, parmi lesquelles Olympe de Gouges.

• Paris : J.-C. Lattès, 2017, 444 p. (ISBN 978-2-7096-5845-4)
• Paris : 10/18, 11/2018, 456 p. (10/18 ; 5392. Collection Grands détectives). (ISBN 978-2-264-07319-8)

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• Nicolas Le Floch volume 1 : L'Énigme des Blancs-Manteaux / scénario Dobbs d'après Jean-François Parot ; dessins et couleurs de Chaiko. Vanves : Hachette comics, coll. "Robinson", 08/2018, 64 p. (ISBN 978-2-01-290535-1)9.

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. Le Monde - 2018/05/24/ mort de l'écrivain Jean-François Parot

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 Les romans ont fait l'objet d'une adaptation télévisée diffusée sur France 2 depuis 2008; avec Jérôme Robart, Mathias Mlekuz, François Caron ou encore Vincent Winterhalter et Claire Nebout. Certains épisodes (La Larme de Varsovie, Le Grand Veneur, Le Dîner de Gueux, Le Crime de la rue des Francs-Bourgeois) ne sont pas tirés de l’œuvre de Jean-François Parot, mais écrits par le scénariste Hugues Pagan.

Pour être au plus près des décors historiques, la série a été tournée à Paris, au Mans, en Île-de-France et, en mai et juin 2014, en Dordogne2. La bande originale est signée par le compositeur Stéphane Moucha.

• Épisode 1 : L'Homme au ventre de plomb (2008) (1^re diffusion le 28 octobre 2008) ;
• Épisode 2 : L'Énigme des Blancs-Manteaux (2008) (1^re diffusion le 4 novembre 2008) ;
• Épisode 3 : Le Fantôme de la rue Royale (2009) (1^re diffusion le 23 octobre 2009) ;
• Épisode 4 : L’Affaire Nicolas Le Floch (2009) (1^re diffusion le 30 octobre 2009) ;
• Épisode 5 : La Larme de Varsovie (2010)3 (1^re diffusion le 3 décembre 2010) ;
• Épisode 6 : Le Grand Veneur (2010)3 (1^re diffusion le 10 décembre 2010) ;
• Épisode 7 : Le Dîner de Gueux (2011)4 (1^re diffusion le 13 janvier 2012) ;
• Épisode 8 : Le Crime de la rue des Francs-Bourgeois (2011)4 (1^re diffusion le 20 janvier 2012) ;
• Épisode 9 : Le Crime de l’hôtel Saint-Florentin (2013)5 (1^re diffusion le 22 février 2013) ;
• Épisode 10 : Le Sang des farines (2013) (1^re diffusion le 1^er mars 2013) ;
• Épisode 11 : Le Cadavre anglais (2017), (1^re diffusion le 18 décembre 2017) épisode diffusé aux États-Unis en février 20176 sur le réseau PBS7,8 ;
• Épisode 12 : Le Noyé du Grand Canal (2017), (1^re diffusion le 2 novembre 2018) épisode diffusé aux États-Unis en février 2017 sur le réseau PBS6.